Lotus Esprit

3.5 V8 TwinTurbo Full service history, only 54.000

Een Ferrari F355 of Porsche 911 Carrera hangen als poster midden jaren '90 boven talloze bedden en bureaus. Als droomauto's voor velen zijn ze ook de meest voor de hand liggende keuze voor kopers van 'nineties supercars'. Een enkeling gaat voor iets anders, voor iets nóg specialer, en doet dat dan uit volle overtuiging en met het hart. Eén van de mogelijkheden in dat geval: de Lotus Esprit.

Het is oktober 1975 als Lotus de Esprit presenteert op de Autosalon van Parijs. De extreem hoekig vormgegeven auto steelt de show en de lichte tweezitter met middenmotor gaat in het opvolgende jaar volop in productie. Wereldwijde faam krijgt de Esprit als hij in 1977 verschijnt in James Bond's 'The Spy who loved me' en vier jaar later in 'For Your Eyes Only'.
De Esprit is direct een icoon, ook al kunnen de normale productieauto's niet transformeren tot duikboot. De Lotus is natuurlijk licht en moet het door dat lage gewicht en de perfecte gewichtsverdeling hebben van zijn stuureigenschappen want aanvankelijk is de Esprit met 162 pk niet overdreven krachtig. De jaren volgen, resulterend in een eerste update in 1978 en een tweede in 1982.

Een eerste echt grote facelift volgt in 1988, waarbij de hele carrosserie gladder wordt qua vormgeving en motoren ook verder worden gemoderniseerd. Het zijn echter nog allemaal viercilinders die achter de voorstoelen van de Esprit te vinden zijn.
Dat verandert in 1996 als Lotus met een spectaculaire variant komt: de Esprit V8. De 3.506 cc metende krachtbron komt van Lotus zelf en het merk besluit om de toch al niet laffe achtcilinder ook nog eens te voorzien van twee Garrett T25/60 turbo's. Hoewel het blok moeiteloos en probleemloos draait met ruim 500 pk wordt het in de Esprit teruggeschroefd naar 354 pk om de versnellingsbak te sparen. De vierde generatie, de S4, wordt door liefhebbers, samen met het oer model, vaak gezien als de mooiste uit de reeks.

Dat geldt zeker voor de uitzonderlijk mooie Esprit die we hier aanbieden. Starlight Black met een zwartlederen interieur: een combinatie die bij ieder in de smaak zal vallen. Deze 3.5 V8 stamt uit 1997 en heeft slechts 54.666 kilometer gereden. Een uitzonderlijk bijgehouden Esprit waarvan er vermoedelijk maar weinig te vinden zijn in deze staat.
De zwarte lak is perfect. Om dat gemakkelijker zo te houden is de Esprit in het verleden voorzien van een ceramische coating. Zo wel qua glans als qua behoud een erg prettige toevoeging. De Esprit staat op de geliefde en kenmerkende zes-spaaks 17” wielen met banden in de juiste maat. Een rondje om de auto lopend kunnen we concluderen dat de auto in concoursconditie verkeert, een plaatje om te zien.

Ook binnenin oogt de Esprit alsof hij zo de fabriek heeft verlaten. Natuurlijk is de hand gebouwde auto van een andere afwerkingskwaliteit dan hoe de Bentleys zo'n 200 mijl verderop in Crewe de fabriek verlieten maar de auto oogt ontzettend netjes. Het interieur is geheel gerenoveerd en vertoont geen gebreken. De lederen bekleding is dan ook uitzonderlijk netjes en dat is niet vanzelfsprekend door de 'sportieve instap'. Vaak is de leeftijd goed terug te zien in het interieur van een Esprit maar dat is hier niet het geval. Mocht u even ander geluid willen horen dan de prachtige Engelse achtpitter dan is er een Alpine geluidsinstallatie aanwezig voor wat alternatieve muziek.
Technisch is de auto al net zo bijgehouden als optisch. De afgelopen jaren is er ruim 20.000 euro geïnvesteerd om de auto in alle opzichten in absolute topstaat te krijgen en zo te houden. Dit is, zoals we dat graag zien bij bijzondere auto's als deze, uitgevoerd door een officiële Lotus-dealer. De V8 is compleet 'op punt' en een rvs-uitlaatsysteem met High Flow katalysatoren zorgt ervoor dat de krachtbron zijn gassen makkelijk kwijt kan. Rijdend met de Lotus valt de souplesse op maar vooral ook het geweld dat onder de motorkap te vinden is. 354 pk is veel en Esprit laat zich er in minder dan 5 seconden mee naar de honderd kilometer per uur slepen. Het feest is dan echter nog niet op want tot ver boven de 200 km/u lijkt het alsof u op een net afgevuurde kanonskogel zit.
Om de gang er ook weer net zo snel uit te krijgen zorgen de Brembo remmen voor een gigantische vertraging en bovendien zeer veilig gevoel.
Het leukste met een Esprit zijn wellicht bochtige trajecten, waarbij de relatief lichte coupé (1.340 kilogram) zich moeiteloos van de ene naar de andere bocht laat sleuren en zonder enig tegensputteren bijna kart-achtig door bochten laat begeleiden door zijn bestuurder. Wat een enorm feest! Logisch dat '007' zicht tot twee keer toe liet verleiden te kiezen voor een Esprit.

Er werden uiteindelijk zo'n 1.400 Esprits met V8 gebouwd. Daarmee is het ontzettend exclusieve auto die zijn sporen ruimschoots heeft verdiend. Wij begrijpen de kopers van destijds wel, die een logischere keuze uit Duitsland of Italië lieten staan voor deze karakteristieke Engelsman. U ook?

Meer informatie

BTW/marge: BTW niet verrekenbaar voor ondernemers (margeregeling)
Motorrijtuigenbelasting: geen